美国总统大选与中美关系
(形势报告讲稿)

　　自年初以来，美国的总统竞选活动声势渐盛，热闹非凡，吸引着国际社会的目光，牵动着大小媒体的神经。经过半年多的激烈争斗和一整夜的焦急等待,美国共和党总统候选人小布什改写了其父打赢战争却输掉选举的历史，以获得286票胜出如愿获得连任。

一、 好戏纷呈的江湖对决：回首竞选过程

　　自今年年初小布什在共和党高层会议上讨论竞选连任问题开始，2004年的美国大选持续了将近一年的时间。竞选期间高潮迭起，花絮不断，嘘声与掌声交织，选情与时事融合。克里与布什两人家庭背景迥然相异，性格气质相差甚远，造势技巧层出不穷，电视辩论异彩纷呈。民众对两位候选人的支持率时高时低，变化不定。因此，这次大选宛如一出悬念迭起、情节曲折的舞台剧，被称为是美国历史上最富有戏剧性的一次选举。回眸刚刚落幕的大选，可以发现本届美国大选有很多不同以往的特点，归纳起来,主要有以下几点：
1、投票率高。激荡人心的选情深深吸引了广大民众，这次选举也就成为美国历史上民众投票率较高的一次选举。据统计，11月2日全美有1.21亿人前往投票，占美国人口总数的60％左右，接近1960年肯尼迪与尼克松竞选时的盛况。
2、两党总统竞争者，民主党克里和共和党小布什个人背景、形象差异明显：一个富，一个不富；一个出身豪门，一个来自低层；一个个性张扬，作风凶悍，一个个性内敛、不愠不火。
　　小布什的竞选班子皆出身豪门望族，掌握巨额财富，接受良好教育，个人经历丰富，在美国政界和商界羽翼广布，影响深远，是典型的精英利益集团。小布什和他的搭档切尼及其家族长期经营石油化工行业，与石油、化工、军火工业的大公司、大财阀以及军界人士过从甚密，他们实质上是美国最有权势和影响力的利益集团－军工集团的代言人。而克里的竞选班子相对而言出身较为贫寒，个人经历简单，在政界和商界的影响力弱，多是出身平民的政治家。其背景与实力难以与布什的班子相匹敌。
　　小布什1946年7月6日出生于在美国德州延续百年的富豪名门。他的祖父是华尔街一位富有的银行家，曾在20世纪初的美国金融界呼风唤雨，并长期担任共和党参议员。他的父亲老布什因经营石油业而成为亿万富豪，在1988年成为美国第41任总统。小布什的童年在得克萨斯州度过。中学毕业后，18岁的小布什进入著名的耶鲁大学主修历史学。毕业后，小布什参加得克萨斯州国民警卫队，成为警卫队空军的一名战斗机驾驶员，直到1973年退役。此后，小布什又在以学费昂贵和培养精英而著称的哈佛商学院求学两年，获得硕士学位。从哈佛毕业后，小布什在父亲老友的引荐下雄心勃勃地步入石油界。后来石油生意起色不大，小布什又转而经营牧场，取得成功。在2000年小布什第一次就任总统之前，他拥有价值500万美元、在德克萨斯州占地1538英亩的牧场，持有600万美元的国债，此外还拥有大量的房产和股票。他向联邦政府道德办公室提交的资产报告声称自己的家庭资产在880万美元至2190万美元之间。小布什的从政之路是从他帮助父亲参加总统竞选开始的。1994年，他竞选得克萨斯州州长并获得成功。1998年他竞选连任，成为该州历史上首位得以连任的州长。2000年８月，小布什被共和党提名为总统候选人。同年11月7日，小布什参加了美国历史上竞争最为激烈的总统选举。最后，由美国最高法院作出裁决，布什成为美国第54届总统。2003年5月16日，布什正式向美国联邦选举委员会提出竞选连任。今年9月1日，美国共和党在纽约召开的全国代表大会上正式确认小布什为该党总统候选人。
　　小布什个性鲜明，经历曲折。在进入哈佛商学院学习前，他是一个浪荡公子，贪杯好酒，玩世不恭，对学业并无兴趣，曾经醉酒后在街头与父亲高声对骂，引来邻居围观。从哈佛毕业后，他商海浮沉，屡遭失败，生活并不顺利。他虽一腔热情地跨入石油行业，但是他经营的石油企业长期不能盈利，几次面临破产的困境。但是四十岁之后，小布什的人生轨迹开始转变。他对过去的劣迹翻然悔悟，宣布戒酒，并开始笃信宗教。同时，他转而经营牧场赚了大钱。小布什具有美国西部男士传统的牛仔精神，性格强硬，作风凶悍，敢想敢干，不计后果。他在第一届任期内那种我行我素、毅然独断的做法虽然引起了全世界的普遍反感，但在美国国内却得到了普通民众的普遍肯定和赞赏。广大选民，尤其是女性选民认为，他那鲜明突出的个性给人以踏实的安全感，使人相信他确实能够保护美国的安全。
　　相对于共和党的竞选班子，民主党的候选人约翰?克里显得出身低微，履历平平。克里1943年12月11日出生在美国北方科罗拉多州首府丹佛。1962年他进入美国耶鲁大学，毕业后到美国海军服役，并前往越南，1969年从越南战场归国后退役。1972年，29岁的克里参加联邦众议院议员竞选，开始其从政生涯。但是此次众议员竞选宣告失败。随后克里进入波士顿学院学习法律，1976年获得法学博士学位，其后开始担任律师。1982年克里当选为马萨诸塞州副州长，1984年当选联邦参议院议员后连选连任至今。2002年12月，克里宣布参加民主党内总统候选人提名竞争。2004年１月19日，美国大选的初选在依荷华州拉开序幕，克里在民主党进行的初选中一路领先。3月2日，克里在10个州同时举行的预选中获得压倒性胜利，稳获党内提名。7月28日，美国民主党在波士顿召开的全国代表大会上，正式提名克里为该党总统候选人，参加今年的美国总统大选。
　　克里的祖父原本是奥地利犹太人，20世纪初移居美国，开设鞋厂。由于经营不善，鞋厂濒临破产，祖父在他父亲只有六岁时开枪自杀。随后他的多名亲属在30年代的经济危机中患病死去。克里的家族作为一度跌入社会底层的移民，在美国社会奋斗多年才争得自己的一席之地。这些背景使克里非常内向，喜欢独处，没有突出的个性，说话做事总是显得不温不火，从政几十载缺乏可圈可点之事。在一个动荡不定的时代，他的这种个性并不能吸引广大的选民。
3、本届美国大选与以往不同的是竞选双方对中国问题、中美关系几乎没有过多争论，也没有引起美国民众的关注。美国华尔街日报说，从胡佛到罗斯福、杜鲁门总统，中国一直是美国大选的重要议题。1992年老布什和克林顿、2000年小布什和戈尔，争论最厉害的就是中国问题和美国对华政策。但是2004年大选中，中国几乎完全在竞选中失去记忆，这在历史上还是绝无仅有的。
4、国际社会、外国官方或领导人对大选发表看法，进行评论。俄罗斯总统普京、日本首相小泉以自己的方式“挺布什”。曾被美国国防部长拉姆斯菲尔德称作“老欧洲”的国家和人民则大多希望克里能够获胜。在大选前夕，当年策划“9?11”袭击的“基地”组织领袖拉登在销声匿迹多年之后突然现身于电视屏幕，向美国民众发表讲话，这为本已白热化的竞选活动增添了扑朔迷离的戏剧色彩。2004年10月29日晚，卡塔尔半岛电视台播放了一段7分钟的录像。录像中，拉登承认基地组织一手策划和实施了“9?11”恐怖袭击。他讥笑美国政府在“9?11”事件中反应迟钝，处置失当，才使两架飞机先后撞上纽约世贸大楼。他还威胁美国政府，表示对美国侵犯阿拉伯国家、侮辱伊斯兰世界的野蛮行径必将以牙还牙。国际媒体评论说，拉登的讲话提醒美国人不要忘记9?11，提醒美国选民他的存在，他就是邪恶的化身，他始终让美国人民产生强烈不安的恐惧感，美国选民因而相信，只有彪悍强干的小布什才能对付拉登。克里？靠不住。起码没经验。客观来说，拉登的讲话实际上对9?11以后领导反恐战争的布什有利。

二、小布什为何赢得大选

　　在对伊动武理由漏洞百出、驻伊美军死亡逾千、任内工作岗位大量流失、财政赤字创纪录、国际上又遭普遍反感的情况下，小布什和美国的保守派能在大选中取得如此佳绩，不能不发人深思。总的来看，小布什这次获胜的原因主要有以下几点：
一是安全问题压倒一切。今年的大选是“9?11”事件以来美国举行的首次总统选举。“9?11”事件彻底改变了美国人对于安全的看法。过去美国选民更关注经济和民生问题，但今年，反恐和伊拉克战争始终是选举的主要议题。处理安全问题一向是共和党的强项。他们在各种场合都向选民输入一个观念，即只有小布什才能带领美国人民打赢反恐战争。这种宣传起了很大的作用。
二是保守价值观成为主流。“9?11”事件以来美国的国民意识渐趋保守，小布什主动迎合了这种潮流。他明确反对堕胎、同性恋婚姻和干细胞研究，这些都是典型的保守主义价值观的体现。美国国会图书馆的南希女士对记者说：“克里信天主教，却又赞同堕胎，真是不可思议！他不能代表美国社会的主流价值观。”
三是竞选活动策划得好。在这次选举中克里的开局相当不错，如果他拿出一套有吸引力的竞选纲领来，就有可能保持并扩大对小布什的领先优势。然而，克里推出的选举纲领了无新意，甚至只是对小布什的现行政策作了一点修改。相比之下，共和党在选举组织和策划方面明显技高一筹。
四是小布什拥有执政的优势。小布什是现任总统，他随时可以动用手中的行政资源将其转化为有利于自己的大选催化剂。美国国土安全部多次提高恐怖威胁的警戒级别，无疑会加重选民对安全问题的关注。
五是小布什的西部牛仔风格讨人喜欢。总统候选人的个人魅力一直是左右选举结果的重要因素。小布什虽然不善言辞，曾多次被媒体嘲笑为“头脑简单”,但他那种敢作敢为的牛仔风格令不少人着迷。小布什在得克萨斯州农场挽起袖子开卡车的形象深入人心，普通老百姓觉得他更像普通人，很可爱。相比之下，克里虽然能言善辩，但他缺少一些幽默感和亲和力，这在美国人看来是个致命的缺点。

三、既有框架的稳定延续：展望美中关系

　　根据惯例，在历次美国大选中谈论最多、辩论最激烈、民众关注程度最高的议题，一般也就是美国政界争议最大、且未来总统政策取向最不明朗、最容易出现变化的议题。在1992年克林顿和老布什竞选总统的时候，中国问题成为关注的焦点。这是因为美国决策层和知识界对于在冷战结束、“六?四”风波过后的大背景下究竟如何定位中美关系尚无统一的认识。2000年小布什与戈尔竞选总统时，小布什在中国问题上大放厥词，对华政策再度成为热点。这是因为当时美国政界和知识界一部分人对克林顿实施的对华“接触”政策（Engagement）非常不满，认为对中国过于软弱，应该将对华“接触”政策改为“遏制加接触”的政策（Congagement）。舆论界在对华政策的议题上噪音不断。而这一次克里与小布什的竞选，对中国问题并无过多论述，且中国问题亦未引起普通民众的过多关注。这说明，在对美中关系的定位上，美国政界和知识界已基本达成共识。小布什目前既有的对华政策框架还将延续下去。
　　此次美国大选，对中国问题并不熟悉的克里还专程拜访了新加坡前总理李光耀，向李光耀了解中国的情况，请教有关中国问题的妥当立场。克里在2004年3月初就曾接受中国日报记者采访，明确表示在台湾问题上愿意推动海峡两岸停止敌视与对峙的状态，展开双边对话以解决台湾问题。同时他也表示中国在朝核问题等影响东亚地区安全的一系列重要问题上对美国“很帮忙”。因此，他表示并不讳言中美之间存在根本性的分歧，一旦上任必然推动中美之间建立起真诚友好的双边对话机制，解决中美两国之间的任何分歧。克里在整个大选期间并没有对其对华政策设想做任何明确而具体的阐述。随着克里竞选的失败，他的任何设想也就只能束之高阁。
　　回顾小布什入主白宫的四年，他的对华政策基本框架实质上就是“遏制加接触”的构架，这一时期美中关系继续延续着“六?四”风波以来的基本特点：非敌非友，时亲时疏，摇摆不定。小布什在2001年上台之初对中国存在相当严重的敌意和戒备心理。他在上任之初几次提到“中国不是战略伙伴，而是战略竞争对手。”2001年出台的《四年一度的国防评估报告》和2001年出台的《白宫国家安全战略》都一再提到“必须警惕某些地区可能出现严重威胁美国战略与安全利益的地区大国和地区潜在竞争对手”,其矛头直指中国。2001年4月发生的中美南海撞机事件就是小布什政府这一敌视心态直接引发的恶果。同时，小布什故意大力加强与台湾的关系，美台政治交流与军事合作日益密切。小布什还曾在公开场合明确表示如果大陆方面对台湾动武，美国将协助台湾实行自卫。这种情况下,中美关系一度出现严重的倒退。这是美国对华政策中“遏制”一面的突出表现。
　　“9?11”事件之后，为了在反恐问题上取得中国的谅解和支持，小布什政府对中国的敌意有所缓解。2002年美国在阿富汗发动战争以来，小布什两次访华，与中国领导人会谈，就反恐问题取得一定程度的共识。在台湾问题上双方的立场也不断接近。2004年7月，胡锦涛与小布什通电话，小布什表示理解中国在台湾问题上的立场，表示美国将继续坚持一个中国的立场，不支持台独，并表示一个强大繁荣的中国有利于中美两国的共同利益。10月25日，鲍威尔国务卿访华，明确表示美国将坚持一个中国的政策，反对任何形势的台独，并指出“台湾不是独立的国家，没有国家主权”。这些善意的举动则是美国对华政策中“接触”一面的典型表现。
　　自2001年至今的四年间，美国对华政策在“遏制”和“接触”之间寻求平衡，美中关系也就在“合作”与“冲突”之间摇摆不定。
　　根据中国学者分析，对于小布什的连任，中国方面实际上也没有觉得什么不好。因为，如果克里上台，中国将和一个陌生的美国领导人打交道，需要经过一段磨合期。而对小布什，中国可以说是熟门熟路。小布什连任之后，目前美国对华政策的基本框架和美中关系的基本格局不会出现太大变化。原因主要有以下两点：
第一，小布什和美国政界与知识界对中国的基本评估与定位并未变化。在美国高层决策者和许多智囊人士的眼里，中国仍然是正在崛起的地区大国，是影响东亚地区稳定和美国主导的东亚地区秩序的潜在挑战者。他们认为中国类似于一战前的德国，历史悠久，也曾经屡遭屈辱，在国力急剧上升的过程中希望获得地位，必然会要求重新分配资源，可能会用军事手段改变现存秩序。在他们看来，中国是一个社会制度、意识形态与美国根本不同的国家，又是一个崛起中的大国，而崛起中的国家总想改变现状。因此，他们认为中国的崛起对美国的霸主地位不利，是个潜在的威胁。
第二，中美关系中一系列结构性因素并未变化。一方面，美国仍然需要中国的合作。双方利益的汇合点主要有反恐、经济发展（双方经济的互补性）、朝鲜核问题、反对核扩散，特别是反对亚洲、东亚的核扩散。但另一方面，在台湾问题上，美国利用台湾牵制中国，明里出售军火给台湾，暗地里不断扩大台独势力。当然，保持双方力量均势，实现不独、不统、不战的现状，最有利于美国。同时不断分化、西化中国，扶植内部反对派，希望中国内部混乱，使台湾独立，遏止中国的复兴。在这方面，美国的战略利益和基本立场仍然与中国的安全与利益相悖。　　因此，“遏制加接触”的框架仍将延续下去，中美之间既合作又斗争的局面也将延续下去。美中关系就像引力场中的两粒原子，既不可能无限接近，也不可能无限疏远，只能在相互引力等于斥力的平衡位置附近摇摆。
　　自7月以来，小布什、鲍威尔等人先后在台湾问题上作出一系列积极的表示，同时，7月以来小布什几次与胡锦涛通电话，对中国在反恐问题上给予美国的支持表示感谢。这些迹象表明，小布什在对华政策上将更加务实成熟，中美间在未来四年中可能会有更多的机会相互对话和交流以取得彼此的理解。中美间的冲突和矛盾很有可能会被控制在理性和克制的限度之内。

参考材料
一 、美国的选举制度

　　11月2日，大约1.21亿民众参与投票。但是两天后选举结果揭晓之时，公布的票数是布什得到286票，克里得到252票，一亿多民众参与投票怎么会只统计出这样少的几张选票呢？美国大选一共要进行两次投票，11月2日的选举只是为了选出总统选举人，12月初由总统选举人组成的选举人团在各州首府进行第二轮投票选举。在各州首府进行的选举才是宪法规定的产生总统的最后法定步骤。但是11月初的选举一般都已表明总统选举的最后结果，12月初的选举只是按照法定程序走一走过场而已。这又是为什么呢？美国现行的间接选举制度是18世纪末立国之时共和派、自由派、联邦派等各种政治派别和利益集团讨价还价、相互妥协的产物，这套制度历了两百多年的实际运作，又形成了许多惯例，因而显得纷繁复杂，难以理解。要准确理解2004年美国大选发展进程与运作特点，我们就有必要深入了解美国的总统选举制度。
当代美国大选可分为以下八个阶段：
第一阶段：有志于参加竞选者在政党内部宣布竞选计划。当代美国社会存在两大政党，民主党和共和党，历届总统都由这两党成员担任。因此，有志于参加竞选的人一般都是这两党中某一党的人，他们在本党内部公布竞选计划，向本党党员发布演说，争取支持，竞选之路就此开始了。
　　第二阶段，有志于参加竞选者在本党内部展开竞选以获取本党总统候选人资格。在这一阶段，共和党与民主党内部所有有志于竞选的人在一起竞争，他们拉拢各种关系，展开游说和公关活动，争取得到本党党员，尤其是本党内那些担任众议员和参议员的党员的支持。
　　第三阶段，民主党和共和党分别在各州举行本党内部基层会议，或者各州选民举行初级选举。在有些州，民主党和共和党分别举行基层会议。本党党员自愿出席，聚首一堂，密切协商，最后选出参加高一级本党会议的代表。本党的县一级会议选出参加州一级会议的党员代表，州一级的会议选出参加全国代表大会的代表。在这些基层会议上，党员们可以当场表态支持哪一位人士担任本党的总统候选人。会议的气氛非常活跃。不同的党派和不同的州，政党会议的程序不尽相同。在大多数的州，民主党和共和党并不举行基层会议，而是由各州选民前往本选区的投票站登记投票，进行初级选举。初级选举如同普选，由选民选出参加民主党和共和党全国代表大会的代表，再由这些代表在本党全国代表大会上提交总统候选人提名名单。美国的政党实际上是政见相投者的俱乐部，组织结构非常松散，与中国等社会主义国家的政党完全不同。普通民众平时没有党证，不缴党费，无需参加任何党派活动，也无需负担针对任何党派的义务。他们只要参加了哪一个党的基层会议，或者在初级选举中为哪一个党派投票选举该党的全国代表大会代表，就被视作哪一个党的成员。
第四阶段，两党分别召开全国代表大会，最终确立本党的总统候选人及竞选班子名单。各州的本党代表从全国各地聚集在一起，热烈讨论，提出各自认为合适的总统候选人和副总统候选人名字以及竞选班子的名单。在会上两党都会成立政治纲领起草委员会，拟定本党竞选期间的政治纲领并提交大会讨论。最终由两党的全国代表大会确立本党参加竞选的总统候选人、副总统候选人以及竞选班子的详细名单。
　　第五阶段，全国性竞选阶段。在这一阶段，民主党和共和党的总统候选人和副总统候选人在竞选班子全体成员的支持下粉墨登场，走向前台，赴全国各地发表演说，出席集会，接见民众，参加各类公众活动，大张旗鼓地宣扬自己的政治主张和施政纲领，竭尽全力地争取普通民众的选票支持。
　　第六阶段，选民投票推选选举人阶段。这就是11月2日刚刚结束的选举。每次总统换届推选选举人的时间都是是11月第一个星期后的星期二。这是因为在18世纪末、19世纪初的时候，许多选民需要经过漫长的旅途才能到投票站。11月初，庄稼已经都收割完了，对于旅行来说天气通常也不算太冷，而且因为周日休息，选民可以周一开始行程。这一阶段选民投票推举本选区令自己中意的选举人，再由选举人代表自己前往各州首府投票推选总统。现在推举选举人的选票一般都将总统与副总统候选人的名单列在供选民挑选选举人的本区候选人名单后面，选民在投票选举选举人的同时也选出自己中意的总统和副总统。各州统计选票确定选举人名单的同时，也就能够统计出本州选民对总统和副总统的投票选举数据。由于选举人必须向选民负责，表达选民的意愿，按照选民的意愿投票选举总统，所以选举人在赴本州首府投票选举总统之前，首先要查看本州选民投票选举总统和副总统的情况。所有的选举人都会投票选举获得本州选民多数选票的总统候选人。所以在一州获得选民多数选票的总统候选人，必然会获得这一州所有选举人的选票。这就是选举制度中所谓“赢家通吃”的惯例。
　　第七阶段，各州选举人投票选举总统。这是产生总统的法定最终步骤。当各州选出其总统选举人之后，这些人便组成选举人团，并且在选举年的12月的第二个星期三之后的第一个星期一，在各州首府所在地分别投票，选举总统和副总统。美国各个州拥有的选举人票数目同该州在国会拥有的参众议员人数相等。根据规定，美国国会参议院由每个州选举出的２名议员组成，而众议院议员人数则根据各州人口比例来确定。因此，人口多的州产生的众议院议员人数就多，同时在总统选举时拥有的选举人票也多。如人口最多的加利福尼亚州的选举人票多达55张，而人口较少的阿拉斯加州只有３张选举人票。最后，各州总统选举的投票结果将在选举之后的第二年的1月6日下午1时，由参议院议长在参众两院联席会议上公布。根据美国宪法，总统的任期是四年，只能连任一届。
　　第八阶段，总统宣誓就职。1月20日，通过举行正式的就职典礼，总统上任。他宣读总统宣言：“我庄严宣誓我将忠实的执行美利坚合众国总统职责，并且将尽我的全力，坚持，保护，捍卫美利坚合众国的宪法。”根据宪法，就职仪式在3月4日举行，因为以前交通和通讯不发达，需要时间来收集选举结果，让获胜的候选者到华盛顿。1933年的第二十修正案将就职仪式时间改到了1月20日。
　　由此可见，布什和克里在11月2日所获得的200多张选票只是各州表示支持他们的选举人的票，而不是普通选民对这两位候选人投出的票。

二、 副总统候选人切尼与爱德华兹简介

　　与布什搭班竞选副总统的切尼1941年１月30日出生在美国内布拉斯加州的林肯市，1954年随家人移居怀俄明州的卡斯珀。1966年切尼获怀俄明大学政治学硕士学位，1968年曾在威斯康星大学攻读哲学博士学位。切尼的从政生涯是从1968年到华盛顿做议员办公室实习生开始的。1969年，他出任联邦政府经济发展局局长的特别助理。此后，切尼曾在尼克松、福特政府中任职。1979年，切尼竞选联邦众议院议员获得成功，并担任议员达10年之久。他是众议院情报委员会重要成员，素有“情报事务专家”之称。1989年，乔治?布什就任美国总统后，切尼在布什政府中任国防部长。在任期间，切尼策划了海湾战争中著名的“沙漠风暴”行动和在巴拿马逮捕诺列加将军的军事行动。卸任后的切尼退出政坛经商。此后切尼担任美国石油业巨头哈勃顿公司的总经理，哈勃顿公司不仅开发石油，而且为驻扎海湾的美军提供后勤服务和军用物资，实力雄厚，在美国政界和军界都有深远的影响力。2000年共和党大选获胜后，切尼出任美国第46任副总统。今年９月１日，共和党大会再次通过了切尼为副总统候选人。据媒体估计，切尼现在掌握的财富超过一亿美元。

　　与克里搭班的民主党副总统候选人约翰?爱德华兹同样出身卑微。1953年，爱德华兹出生于南卡罗来纳州塞内卡的一个纺织工人家庭。由于从小就感受到底层生活的艰辛，他渴望成功，勤奋学习，不懈努力，最终成为家里第一个上大学的人。1974年，爱德华兹在北卡罗来纳州立大学获得了理学士学位，随后在北卡罗来纳大学法学院又攻下了法律硕士学位。从1993年起，他开始在北卡罗来纳州的罗利从事律师职业。1997年，爱德华兹竞选北卡罗来纳州参议员获得成功。1999年１月，他出任联邦参议员。在2000年美国总统大选时，他曾是民主党总统候选人戈尔竞选伙伴的候选人之一。2003年１月，爱德华兹宣布参加民主党2004年总统竞选提名的竞争。今年３月，爱德华兹宣布退出民主党总统竞选人提名的角逐，转而支持克里。７月６日克里正式宣布，爱德华兹为他的竞选伙伴。